O sistema urinário é um conjunto de órgãos responsável pela
filtração do sangue. Entre suas funções estão o controle da quantidade
de líquidos no organismo (equilíbrio hídrico) e a eliminação, através da
urina, de substâncias tóxicas (excretas) ou em excesso.
Em humanos, o sistema urinário é formado por um par de rins, um par de ureteres, pela bexiga e pela uretra.
Os rins são os órgãos responsáveis pela filtração do sangue. Eles se
situam na região dorsal do corpo e possuem uma forma similar a de um
grão de feijão (mas, é claro, em tamanho bem maior).
Cada rim é formado por milhares de pequenas unidades filtradoras chamadas de néfrons. O néfron é uma estrutura tubular que se inicia numa porção dilatada denominada cápsula de Bowman. No interior da cápsula de Bowman existe uma rede de pequenos capilares que formam o glomérulo de Malpighi.
Os capilares do glomérulo desembocam em um duto coletor que recolhe as
substâncias filtradas. Esses dutos se ligam a outros canais, formando
estruturas maiores, que acabam por formar um duto único, chamado de
ureter.
Agora que já conhecemos a estrutura dos rins, vamos ver
qual é o caminho do sangue através desses órgãos. O sangue chega ao rim
através das artérias renais e segue através de uma série de arteríolas
até o glomérulo de Malpighi.
No interior do glomérulo, o sangue é
submetido a uma forte pressão, que força a passagem de substâncias
dissolvidas no plasma sanguíneo para o interior da cápsula de Bowman.
Entre essas substâncias, podemos citar a água, a ureia, pequenas
moléculas de sais, glicose e aminoácidos. As proteínas, por serem
moléculas grandes, não conseguem passar através da parede dos
glomérulos. A esse conjunto de substâncias filtradas é dado o nome de
urina primária ou filtrado glomerular.
O
filtrado glomerular segue por uma série de alças e dutos até atingir o
duto coletor. Durante esse percurso, parte da água e algumas substâncias
importantes, como, por exemplo, vitaminas e sais minerais, são
reabsorvidos e voltam para a circulação sanguínea. O sangue filtrado
deixa o rim através da veia renal.
O produto resultante após a
filtração e reabsorção é chamado de urina. A urina deixa os néfrons
através dos dutos coletores e chega ao ureter. O ureter leva a urina até
a bexiga urinária. A bexiga é um órgão elástico que armazena a urina
até ela ser eliminada. Da bexiga parte um canal, chamado uretra, que
transporta a urina da bexiga para o meio externo.
